Les crises des années 1990 et du début des années 2000 entraînent une forte hausse du chômage, notamment de longue durée, et un basculement de nombreux chômeurs vers l’aide sociale à expiration de leurs droits. Les gouvernements successifs engagent alors plusieurs réformes pour tenter de diminuer le nombre de bénéficiaires de l’aide sociale et d’augmenter leur participation au marché du travail. Non seulement cette décrue ne s’amorce pas avant 2017, mais de nombreuses catégories de bénéficiaires de l’aide sociale ont été fragilisées par les réformes.