L’introduction reprend les trois thèmes à l’examen, soit la condition ouvrière ou la question du travail décent, le sort des travailleurs migrants puis la résurgence du conflit social, à partir de l’ensemble des contributions qui couvrent au total huit pays d’Asie (dont sept pays de la ceinture du sud-est plus la Chine). On identifie trois groupes selon le degré de développement et de démocratisation. La Chine et le Vietnam sont traités en paire car les deux pays se prêtent à l’analyse comparative. On note que la question de la démocratie industrielle est transversale et déterminante.