Cet article porte sur les problèmes de recherche comparative et sur l'analyse dans le domaine des relations professionnelles, en particulier concernant l'analyse des syndicats par pays. La comparaison revêt une importance à la fois pratique et théorique, mais elle butte sur des difficultés dans les tentatives de généralisation à partir d'instances nationales centrales qui se révèlent par beaucoup de points de vue uniques. L'auteur passe en revue trois modes différents d'analyse, suivant qu'elles portent sur les institutions, sur les fonctions ou sur les objets. En conclusion l'article insiste sur le caractère itératif de la recherche et des analyses et insiste sur le fait que même si l'objectif d'une comparaison transnationale satisfaisante ne peut être atteint, sa poursuite s'avère néanmoins nécessaire et productive.