Au début des années 1990, l’Insee et l’Ined produisent l’enquête Mobilité géographique et insertion sociale (MGIS) pour étudier l’intégration des migrants et de leurs enfants. Avec retard, elle devient le support d’une controverse publique sur les statistiques « ethniques », alors cantonnée à la sphère « scientifique », principalement autours de l’Ined. Le débat reprend quelques années plus tard jusqu’à un paroxysme lorsqu’en 2007, la volonté de l’Ined de collecter la couleur de peau dans une nouvelle enquête s’accompagne d’un amendement à la loi Informatique et Libertés destiné à faciliter la collecte de ce type d’informations pour certaines études. Cette disposition est finalement jugée contraire à la constitution. Après que le président de la République a tenté de modifier la constitution pour permettre une discrimination positive fondée sur l’origine, un comité sur la mesure de la diversité est mis en place, suscitant de nouveaux débats publics. Si les principaux acteurs de la première controverse sont restés très actifs, les intervenants sont désormais plus nombreux, intégrant des acteurs politiques, associatifs et économiques. Dans le flou des catégories et des méthodes statistiques, ces débats entretiennent la confusion entre la mesure des inégalités et celle des discriminations, entre la lutte contre les discriminations et la promotion de la diversité. Ils questionnent sur le rôle des statistiques publiques mais aussi sur la position du chercheur, observateur ou acteur du débat politique. La question devient alors éthique quand les genres se mélangent sans le dire. Cette contribution aborde ces différents aspects en retraçant les grandes étapes des controverses récentes.
N° 01.2016 – Les débats français sur les statistiques « ethniques » : une histoire sans fin ?
